San Diego met kinderen | 20x leuke uitjes

Onze gastblogger was een aantal jaar geleden op een rondreis door West-Amerika met haar gezin. Daar bezochten zij onder andere San Diego met kinderen, dit was de laatste bestemming tijdens hun rondreis. In dit artikel lees je hun beste tips voor uitjes en kinderactiviteiten in de stad.

Leuk aan San Diego is de diversiteit van de activiteiten en de combinatie met het strand. Dit is de op één na grootste stad van Californië, alleen Los Angeles is groter. De sfeer is ontspannen en er is een stuk minder criminaliteit dan in veel andere grote steden in Amerika. Verder is er een zeer aangenaam klimaat en een 115 kilometer lange kustlijn!

Uitjes San Diego met kinderen

Go San Diego kaart

Vooraf hadden we niet echt uitgestippeld wat we wilden doen in San Diego met kinderen. Legoland stond wel al op het programma en zo kwamen we erop om de Go San Diego Card aan te schaffen (dat kan hier). Deze kaart was niet goedkoop, maar hier zitten wel veel mogelijkheden in! Denk aan de entree voor Legoland, San Diego Zoo, een bezoek aan USS Midway, Belmont Park, de musea in Balboa Park, boottochten om walvissen te spotten en andere uitjes.

Wij kozen voor de tweedaagse kaart, omdat we niet alle dagen wilden volproppen met activiteiten en ook nog naar het strand wilden gaan. Je zet voor het gebruik van de kaart een app op je telefoon en bij iedere attractie scannen ze de app. Super gemakkelijk! Reken het voordeel van het kopen kan de kaart t.o.v. het kopen van losse tickets wel uit vooraf.

LEGOLAND California!

De kids hebben vooraf aan onze rondreis door West-Amerika mogen kiezen naar welk pretpark ze wilden: Disney of Legoland. In Europa zijn we ook nog niet bij deze parken geweest. Onze jongens kozen voor Legoland! Eerlijk gezegd waren we daar ook wel blij mee. Legoland leek ons iets minder druk en iets minder duur. Ik denk ook zeker dat dat idee klopte en voor kinderen in de leeftijd van de onze, op dat moment 6 en 8 jaar, was een bezoek aan Legoland ook echt perfect!

Als je er komt aanrijden zie je als eerste de 2 hotels, dat is een Legoland Castle Hotel en het Legoland Resort. We liepen even bij het kasteel en het ziet er heel mooi uit! Maar onze camping lag op 45 minuten rijden, dus overnachten was niet nodig. Vooraf hadden we ons een beetje ingelezen en er werd geadviseerd om achterin het park te beginnen, want dat was de rustigste plek. En inderdaad, dat klopte. Wat er niet bij stond is dat je bij de wildwaterbaan ook direct van top tot teen doorweekt zou zijn! Maar goed, het weer was lekker en de jongens vonden dit achteraf de tofste attractie.

Onze ervaringen bij LEGOLAND California!

Het park is goed overzichtelijk en wat wij ook een voordeel vonden is dat ook de jongste in (bijna?) alles zonder volwassen begeleiding mocht. We hoefden niet in alle attracties mee. Best fijn vonden we.

Nieuw dit jaar is de Deep Sea Adventure; in echte kleine onderzeeërs vaar je onder water op zoek naar schatten. Die komen we onderweg tegen, net als de echte vissen! Dat is heel mooi gemaakt. Het park is mooi aangekleed in verschillende LEGO thema’s en hier zijn de attracties op aangepast. Echt leuk gedaan! De hele dag bleven ook de wachttijden goed te doen bij de attracties. En dat midden augustus tijdens een bezoek aan San Diego met kinderen! (Tickets en info)

Sea Life Aquarium

Bij Legoland is ook nog het Legoland Water Park en het Sea Life Aquarium. Deze zijn (natuurlijk) tegen extra betaling te bezoeken. Dit hebben we niet gedaan, omdat de dag al goed gevuld was aan het bezoek aan alleen het park. Bij SEA LIFE zie je onder andere haaien, pijlstaartroggen en tropische vissen. Ook zijn er interactieve speelzones, activiteiten en er is de nieuwe attractie Sea at Night met een bioluminescentie-display.

De mensen die we spraken tijdens het wachten in de rij gaven wel aan dat het Sea Life Aquarium zeker de moeite waard was! Misschien leuk als je langer dan één dag in de buurt bent.

• Een ander aquarium is het Birch Aquarium in Scripps. Voor veel gezinnen is de Little Blue Penguins-tentoonstelling een hoogtepunt, maar er zijn natuurlijk tal van zeedieren en kleurrijke vissen te zien.

USS Midway Museum

Het USS Midway in het centrum van San Diegostaat in het teken van het langst dienende vliegdekschip van Amerika in de 20e eeuw. In dit interactieve museum treed je in de voetsporen van de 225.000 jonge mannen die op Midway dienden. Je ontdekt deze drijvende stad op zee en de 29 gerestaureerde vliegtuigen. Ook zijn er vluchtsimulatoren en er is het Battle of Midway Theater.

Belmont Park

Een bezoek aan het Belmont Park was voor onze kids het hoogtepunt van de stedentrip San Diego met kinderen! Net als in Santa Cruz is dit een strand met daarbij een attractiepark met allerlei leuke kermisattracties. Bij de Go San Diego Card is ook een all access pass voor dit leuke park inbegrepen. Er staat een hele mooie oude achtbaan, de Giant Dipper uit 1925. We kregen een polsbandje en we konden los! Mocht je geen polsbandjes hebben, dan is het goed om te weten dat de prijzen van de attracties en de horeca hier erg goed te doen zijn.

Naast de erg leuke attracties konden we ook op de zipline en klimmen op de klimwand, Laser tag spelen en door een laser mase lopen. Direct achter dit park ligt het strand. Na een tijdje gespeeld te hebben zijn we doorgeschoven naar het strand. We hebben daar ook nog een body board gehuurd. De kinderen vonden het super en ze gleden met hoge snelheid over de golven. Heel erg leuk!

La Jolla strand

De middag was het tijd om nog één keertje naar het strand te gaan. La Jolla staat bekend als erg mooi strand dus die werd het! Hier gingen we naar de “children’s pool”. Dat is een mooi klein strandje waar de kinderen ook gemakkelijker het water in kunnen omdat er wat minder golven zijn. Heel leuk om te zien daar waren een aantal zeehondjes die er heel dichtbij een het zwemmen waren en af en toe heerlijk op een rots gingen liggen.

La Jolla ligt op 20 minuten rijden van het centrum van San Diego en staat bekend om de mooie kustlijn. Zeker bij La Jolla Cove kan je geregeld zeehonden zien. Vanaf het strandje Childern’s Pool kan je gaan snorkelen met zeehonden. (Maps)

Walvissen spotten

Heel leuk om te doen in San Diego met kinderen is walvissen spotten, dit is het hele jaar door mogelijk. In de winter zijn er grijze walvissen te zien, in de lente en herfst kan je ook bultrugwalvissen en blauwe vinvissen zien zien. En in de zomermaanden zie je blauwe vinvissen. Je kan op verschillende plekken een excursie boeken en deze mogelijkheid is ook inbegrepen in de Go San Diego kaart.

Zoo Safari Park

Op ongeveer 45 minuten rijden vanaf San Diego ligt het Zoo Safari Park. Je kan op safari over de Afrikaanse savanne, de Aziatische savanne of kies voor een langere tour die beide combineert. Dit kan met de eigen auto, maar je kan ook met een tour meegaan. Daarnaast kan je sommige delen van dit dierenpark wandelend verkennen, zoals het Australische deel, de Gorilla Forest en Tiger Trail. Gaaf voor tieners is de Skyline Safari, waarbij je gaat ziplinen over enkele dierenverblijven.

In de zomermaanden kan het heel warm worden en dan kan je afkoelen bij de Savannah Cool Zone splash pad.

Deze dierentuin valt net als de San Diego Zoo onder de San Diego Zoo Wildlife Alliance. Dit is een organisatie die zich inzet voor het redden van diersoorten wereldwijd. Het geld dat je bij een bezoek aan de dierentuinen uitgeeft gaat naar dierenverzorging en beschermingsinspanningen. (Website)

SeaWorld San Diego

Een ander populair uitje in de stad is SeaWorld San Diego! Anders dan LEGOLAND is dit tof voor het hele gezin, met allerlei dieren en toffe attracties. Van de dierenshows zijn we geen fan. Wel tof is dat je achter de schermen mee kan op een tour langs de pinguïns, roggen, dolfijnen en zeeotters.

Voor jonge kinderen is er het Rescue Jr. speelgebied met attracties op kindermaat en veel klimattributen. De oudere bezoekers zijn vast fan van de grote achtbanen. Ook tof is de waterattractie Shipwreck Rapids.

(Tickets)

Sesame Place

Het familievriendelijke pretpark Sesame Place is natuurlijk geheel in Sesamstraat-thema uitgevoerd. Er zijn attracties, waterglijbanen, parades en shows. Dit park is niet het hele jaar door geopend en ligt wat verder weg van de andere attracties in San Diego. In het park is een interactieve Sesame Street-wijk waar je op de foto kan met Cookie Monster, Elmo en Grove, je komt de bekende personages tegen bij de parade en er is een golfslagbad. Verken dit leuke pretpark met kinderen van alle leeftijden.

Botanische Tuin

Heb je langer de tijd in San Diego, dan is het ook tof om een bezoek te brengen aan de mooie botanische tuin. Er is ruim 6 kilometer aan kronkelende wandelpaden met onderweg uitzicht op de oceaan. Ook heb je meer dan 5.000 plantensoorten, 29 thematuinen en een natuurlijke wonderland voor zowel kinderen als volwassenen. Je hebt hier de grootste kindertuin van de Westkust in Amerika, boomhut en een grasdoolhof. (Website)

Kindermusea

In San Diego met kinderen kan je naar 2 kindermusea gaan!

#1 San Diego Children’s Discovery Museum biedt een wereld vol praktische leerervaringen die de nieuwsgierigheid prikkelen voor kinderen van 0 – 10 jaar. (Website)

#2 The New Children’s Museum  is een op kunst gebaseerd kindermuseum. Dit ligt in het centrum van San Diego. Hier probeert men de verbeeldingskracht te stimuleren en de creativiteit te ontdekken. Je hebt er allerlei kleurrijke ruimtes om te ontdekken. (Website)

Balboa Park

Het Balboa Park is een heel groot stadspark, groter dan Central Park in New York. In dit park zijn 17 musea, veel tuinen en attracties, de dierentuin van San Diego, kilometers aan wandelpaden, sportcomplexen, de Balboa Park Carousel en een Disc Golf Course. Hieronder staan een aantal attracties die je in dit park vindt. (Maps)

San Diego Zoo

Deze wereldberoemde dierentuin is één van de weinige waar de reuzenpanda te zien is, deze zijn inmiddels weer verhuisd trouwens. Die middag wilden we naar Belmont Park, maar we hadden nog een ochtend beschikbaar om naar de Zoo te gaan. Eigenlijk was dat veel te kort. Meteen bij opening van de dierentuin waren we binnen. De kinderen mochten kiezen welke dieren ze graag wilden zien, zodat we een route konden uitstippelen. Het werden de insecten, reptielen en pinguïns!

We begonnen met een ritje in de kabelbaan die over het park heen gaat. Dan zie je hoe groot het is. Het is meer een bos, het park is mooi gemaakt en het is er heerlijk om rond te wandelen. Van achteruit de Zoo zijn we weer naar voren teruggelopen via de dieren op het lijstje. Overal stonden heel vriendelijke medewerkers om ons de weg te wijzen of meer te vertellen over de dieren. Hou je van het bezoeken van dierentuinen? Dan is deze Zoo zeker niet te missen tijdens een bezoek aan San Diego met kinderen! (Website)

San Diego Natural History Museum

Het natuurhistorisch museum is mooi en staat in het teken van een groot deel van het verleden. Er zijn vier verdiepingen met tentoonstellingen, een gigantisch theater en een onderzoekscollectie van ruim 8 miljoen exemplaren. Het start bij prehistorische fossielen en je ontdekt ook het een en ander over de biodiversiteit van Zuid-Californië. Ook zie je er dinosaurusbotten, levende reptielen en spinnen. Voor kinderen tot een jaar of 5 is er de speelruimte The Backyard. (Website)

Fleet Science Center

Een bezoek aan wetenschapscentrum Fleet Science Center is ook aan te raden in San Diego met kinderen. Het gaat om interactieve ervaringen die in het teken staan van de wetenschap. Van robotica en illusies tot ruimtereizen en oceaanverkenning. Wat is er nodig om een ​​videogame te maken, muziek te mixen of een skatepark te ontwerpen? In dit wetenschapscentrum kan je dat ontdekken.

San Diego Air & Space Museum

Het San Diego Air & Space Museum staat in het teken van de geschiedenis van de luchtvaart. Het begint bij een model van de heteluchtballon van de gebroeders Montgolfier uit 1783. Ook zijn er zeldzame exemplaren van vliegtuigen uit de Eerste Wereldoorlog. Verder staan er onder meer een Spitfire Mk. XVI, een Navy F6F Hellcat en een A-4 Skyhawk-jet. – Website

Model Railroad Museum

Het San Diego Model Railroad Museum is een klein modelspoormuseum met treinen en rails. Ook ontdek je het een en ander over de geschiedenis van de spoorwegen in Zuid-Californië. (Website)

Tips San Diego met kinderen

San Diego was de laatste stop op onze rondreis door het westen van Amerika. Als hoogtepunt noemen de kinderen Las Vegas, maar als je doorvraagt vonden ze eigenlijk alles leuk. Het was echt geweldig en het heeft absoluut aan onze verwachtingen voldaan en nog meer. Een reis om nooit meer te vergeten en aan te raden voor iedereen!

Onze camping

Wij hadden in San Diegoweer een KOA camping geboekt, dat was San Diego Metro KOA (website). Officieel ligt de camping iets zuidelijker, in Chula Vista, maar het is evengoed een prima uitvalsbasis om San Diego en Legoland te bezoeken! Dit is een echte stadscamping: een zwembad, niet erg grote plekken en veel campers.

Familiereis

Ook naar San Diego en West-Amerika, maar wil je dit niet zelf regelen? Route 66 en nationale parken is een 28-daagse familiereis van Travelnauts. Tijdens deze mooie rondreis komen jullie onder andere langs San Diego, de natuurparken Yosemite, Bryce Canyon en de Grand Canyon en de steden San Francisco, Las Vegas en Los Angeles.

Kinderhotels

#1 Sheraton San Diego Hotel & Marina – met 5 restaurants, 3 verwarmde buitenzwembaden en een eigen spa. Ook zijn er recreatieve activiteiten mogelijk, zoals biljarten, volleyballen, tafeltennissen en een potje croquet spelen. Of je huurt een zeilboot of fiets.

#2 SpringHill Suites by Marriott ligt op 1 km van het centrum van San Diego en beschikt over een buitenzwembad dat het hele jaar door geopend is en een fitnesscentrum.

Verder lezen na dit artikel over San Diego met kinderen? Lees ook de tips voor New York en Miami.