San Francisco met kinderen | 20x uitjes

San Francisco met kinderen bezoeken is fantastisch: deze stad staat misschien nog wel hoger op mijn lijst om te bezoeken dan New York! Het lijkt me zo’n fantastische stad. Wat doe je in San Francisco met kinderen, waar verblijf je en is het een leuke stad voor een stedentrip? Onze gastblogger was er met haar gezin tijdens hun rondreis door Amerika en deelt tips voor activiteiten.

De eerste 10 nachten van de rondreis van onze gastbloggers zaten er alweer op en ze waren nog steeds niet op de helft van deze gave, verre reis door West-Amerika, toen ze deze stad gingen ontdekken. Wat te doen in San Francisco met kinderen? Die vraag gaf wat keuzestress! Vanwege de beperkte tijd hebben ze gekozen voor de geijkte highlights. Ze zijn niet voor niets waar San Francisco zo bekend om is.

• Ook naar deze stad op een familiereis? Deze 16-daagse reis gaat naar San Francisco, Highway 1 en de stranden in Los Angeles. Ook verken je het Yosemite National Park en je ziet de reusachtige bomen in Sequoia.

Activiteiten San Francisco met kinderen

Wandelen langs de pieren

Onze eerste dag zijn we uit de BART gestapt ter hoogte van Pier 1. We zijn vanaf daar lopend tot voorbij Pier 43 gelopen. Bij elkaar is dat ongeveer 2.5 kilometer als je dat in één keer zou lopen. Onderweg kom je allerlei interessante zaken tegen, waaronder:

1. De Ferry Building, dit is een plek waar de veerboten vertrekken en er is ook een winkelcentrum.
   
2. Het Exploratorium is een wetenschapsmuseum waar je veel proefjes zelf kunt doen. Ik las dat het erg leuk is met kinderen, er zijn veel interactieve elementen. Deze hebben wij niet bezocht, vanwege het gebrek aan tijd en een ticket is te duur om er slechts één uur binnen te zijn.
   
3. The Aquarium of the Bay is een zee aquarium en dit is natuurlijk leuk om met kinderen te bezoeken. Dit ligt bij de ingang van Pier 39. Als je Sea World of het Monterey aquarium al op het programma hebt staan, valt deze echter in het niet bij die twee volgens vele reviews.

Pier 39

Zeker Pier 39 is een heel toeristische plek, maar zeker leuke plek waar de zeeleeuwen te vinden zijn. Ze liggen met elkaar op de pontons en vaak is er wel wat actie te zien. Ze maken flink wat herrie en er hebben er altijd wel een paar ruzie. Vooral onze jongste zoon vond het geweldig om naar te kijken! Het aantal zeeleeuwen is in het voorjaar vaak het grootst.

Er zijn heel veel restaurantjes en winkeltjes op deze pier, er is een mooie draaimolen en een arcadehal. Deze laatste was voor onze oudste de hemel. Ook staan er straatartiesten en je kan hier de beroemde Clam Chowder eten. Erg lekker! Dit wordt vaak verkocht in een bol zuurdesem brood.

• Ook heb je hier Magowan’s oneindige spiegeldoolhof, kinderen tot 5 jaar mogen gratis naar binnen en met een ticket mag je zovaak het doolhof in als je wilt.
• Daarnaast kan je naar het eerder genoemde Aquarium of the Bay gaan.
• 7D Experience bestaat uit vier verschillende shows, elke show duurt ongeveer 15 minuten. 
• The Flyer is een attracties waarbij je virtueel over de belangrijkste bezienswaardigheden en attracties van SF kunt vliegen.

Musée Mécanique

Helemaal achteraan, bij de laatste pier vind, je Musée Mécanique. Hier zijn een heleboel antieke arcade spellen waar je ook echt op kunt spelen als je er een quarter in gooit. Van airhockey tot skeeball, maar ook echte vooroorlogse apparaten. Echt heel erg leuk en goed voor een hele tijd heel voordelig vermaak voor zowel de kids als de ouders! Zeker een aanrader. Dit was voor onze jongens een geweldige afsluiter van een flinke wandeling langs alle pieren. (Website)

• Vlak achter het Musée Mécanique ligt de USS Pampanito. Dit is een onderzeeboot uit WWII en van binnen te bezoeken. Erg leuk voor de liefhebber tijdens een bezoek aan San Francisco met kinderen.

Reuzenrad

Op de Fisherman’s Wharf staat een reuzenrad en het plan op dit moment is om het daar te laten staan tot oktober 2025. Een ritje duurt ongeveer 10 minuten. Onderweg heb je uitzicht op de stad, Golden Gate Bridge en Alcatraz. (Tickets)

Alcatraz

En Alcatraz, de wereldberoemde gevangenis, mag je eigenlijk niet missen als je in San Francisco met kinderen bent. Voor de zomermaanden is het belangrijk dat je heel ruim van tevoren kaarten besteld. Het is namelijk erg druk en het is haast onmogelijk om last minute kaarten te regelen.

Omdat wij er met zijn tweetjes 10 jaar geleden al zijn geweest, hebben we besloten om er deze keer niet naartoe te gaan. We hebben we een heel tijdje bij de maquette gestaan en vooral onze oudste vond het verhaal erg interessant en spannend. En omdat je het eiland vlakbij ziet liggen, spreekt het al erg tot de verbeelding. Helaas moesten we tijdens onze stedentrip keuzes maken en daarom vielen ook gave activiteiten soms af.

Een andere blogger ging hier wel naartoe met haar gezin en zij vonden dit een indrukwekkende ervaring. Voor de kinderen is er een Nederlandse audiotour. Zij raadt aan om de tour vroeg op de dag te boeken. Dan is het nog niet zo druk op het eiland en je bent toch wakker vanwege je jetlag.

Cable Car

Met de tocht langs de Pieren was voor ons al een groot deel van de dag voorbij. We hadden in ieder geval nog een tochtje met de Cable Car op het programma staan. Als je in San Francisco bent kun je dat natuurlijk niet missen! Een ritje kost 7 dollar, ongeacht hoe lang je erin blijft zitten, ook voor kinderen. Zorg dat je er dus bij een draaischijf (begin- en eindpunt) in stapt. Nadeel is dan wel dat het in de zomer behoorlijk druk is.

Een uur wachten is helaas geen uitzondering. Op andere plekken op de route is het rustiger, maar kunnen minder mensen opstappen en is je rit dus korter. Wij vonden het – ondanks dat het al een lange dag was – erg leuk!

San Fransisco met kinderen | Golden Gate Bridge

Een andere wens en wat ons betreft must-do in San Francisco met kinderen is fietsen over de Golden Gate Bridge. Dat stond dus voor dag 2 op het programma. We hadden de dag ervoor al wat info ingewonnen over de mogelijkheden om met kinderen te fietsen. De oudste fietst prima, maar de jongste fietst nog nauwelijks. Daarnaast zitten er behoorlijk steile stukken in de route. De beste en gezelligste oplossing vonden wij de kids tandems; hierbij zit het kind voorop en fiets je dus echt samen.

De avond ervoor hebben we deze tour online geboekt bij Blazing Saddles, één van de grootste verhuurders in de stad. Er zijn heel veel verhuurders en er is altijd wel een fiets beschikbaar, maar zo’n tandem is wel heel specifiek. Wij vonden het prettig om ze vast te reserveren.

Dit kan je boeken via Bajabikes, je kan mee met een gids of je huurt zelf fietsen! Je fietst in een ontspannen tempo langs de bezienswaardigheden van San Francisco richting de Golden Gate Bridge. De gids stopt regelmatig en legt van alles uit over de stad en de vele hotspots.

Met de tandem over de Golden Gate Bridge

Na een korte (film)instructie over de route konden we van start gaan. De leuke route loopt langs de haven en via het Golden Gate Bridge welcome center. Voordat we bij de brug waren, zijn we al een keer gestopt bij een stalletje. Hier dronken we heerlijke koffie.

Dit was ook onze eerste ontmoeting met de zee van dichtbij, dus de schoentjes moesten even uit. We gingen met de voetjes het water in met de mooie brug op de achtergrond. Koud water!

De klim naar boven

Daarna was het dan echt tijd om de klim te starten en de brug op te gaan. Heel bijzonder om de o zo bekende brug van zo dichtbij te zien. Ook de jongens kenden hem ook van tv, dus ook voor hun was het vreemd om hem nu in het echt te zien. De klim naar de brug toe is best steil en ik moest met de jongste af en toe afstappen. Dat er Amerikanen voor je fietsen die er niet zoveel van bakken helpt ook niet echt. Eenmaal op de brug hadden we de vaart en goed in en ging het lekker. Wat een hoge brug!

Met de ferry terug

Eenmaal over de brug gaat de weg richting Sausolito vooral héél erg steil omlaag. Dat is lekker en dat herinneren we ons ook goed als we terugkijken op een bezoek aan San Francisco met kinderen. Het maakt het wel lastig om dezelfde weg terug te fietsen. De fietsverhuurbedrijven geven je daarom ook tickets mee voor de ferry. Deze kun je in Sausolito nemen, maar ook in Tiburon.

De meeste mensen fietsen naar Sausolito, wat te begrijpen is. Als wij hadden geweten dat de ferry zo enorm druk was in Sausolito, waren wij doorgefietst naar Tiburon. Volgens mij hebben we 1.5 of 2 uur gewacht, terwijl het naar Tiburon een uur fietsen is. Wij zouden liever nog een stukje fietsen, dan zo lang wachten. Sausolito is trouwens een erg mooi plaatsje om nog even lekker te lunchen. De ferry bracht ons naar de ferry building. Van daaruit was het nog een stuk door de steile straten van San Francisco voordat we met typisch Amerikaans applaus werden onthaald bij Blazing Saddles!

Leukste uitjes San Francisco met kinderen

Om het artikel over San Francisco met kinderen compleet te maken, delen we nog een aantal leuke kinderactiviteiten in de stad. Wil je de stad echt ontdekken is een bezoek van minimaal 3 – 4 dagen aan te raden. In twee hele dagen kwamen wij echt alleen aan de hoogtepunten toe.

Madame Tussauds

Een leuk en interactief uitje in San Francisco is om naar Madame Tussauds te gaan. Dit is een groot wassenbeeldenmuseum met allerlei leuke activiteiten. Kruip samen met Spielberg achter de camera terwijl je in de filmzone met ET de lucht in vliegt. Maak ook kennis met president Biden en vice-president Harris. Het is een lange traditie voor Madame Tussauds om van elke Amerikaanse president een wassen beeld te maken. Het is echter een eer die tot nu toe nooit eerder aan de vice-president is toegekend! Kamala Harris heeft geschiedenis geschreven door de eerste vrouw, de eerste zwarte persoon en de eerste Aziatisch-Amerikaanse vice-president te worden.

De dierentuin

De meeste kinderen zijn er gek op. Voordeel is ook dat dierentuinen over het algemeen echt zijn ingericht op gezinnen, waardoor je een rustige middag hebt. Er zijn hier meer dan 2000 exotische, bedreigde en geredde dieren te zien. Zij leven verspreid zijn 100 hectare, in mooie tuinen en direct aan de Stille Oceaan. (Website // Tickets)

Walt Disney Family Museum

Het Walt Disney Family Museum staat in het teken van de creaties van Walt Disney. Er zijn interactieve tentoonstellingen, tekeningen, films, muziek en tekenfilms. Daarnaast staat er een model van Disneyland!

Children’s Creativity Museum

Een ander leuk museum om te bezoeken in San Francisco met kinderen is het Children’s Creativity Museum. Hier heb je verschillende kunst- en technologie-ervaringen om het creatieve zelfvertrouwen van kinderen van 2 tot 12 jaar te vergroten. Er zijn verschillende tentoonstellingen zoals een animatiestudio, Imagination Lab, Music Studio en een Cloud Gallery. (Website)

California Academy of Sciences

De California Academy of Sciences ligt in het Golden Gate Park en dit is een van de populairste uitstapjes voor gezinnen in San Francisco. Er zijn vier musea in één gebouw: aquarium, planetarium, regenwoud over vier verdiepingen en een natuurhistorisch museum. Tijdens weekdagen is het hier rustiger dan in het weekend. (Website / Tickets)

Ook het Golden Gate Park, waar dit museum is gevestigd, is een bezoek waard. Ga bijvoorbeeld naar de Japanese Tea Garden of de Botanical Garden met onder andere een sequoiabos.

Kindermuseum Bay Area Discovery Museum

In San Francisco met kinderen kan je ook naar het Bay Area Discovery Museum gaan. Dit ligt op een fantastische plek: aan de voet van de Golden Gate Bridge. Het museum staat in het teken van spelenderwijs ontdekken en is vooral leuk met de wat jongere kinderen. Er is bijvoorbeeld een 2,5 hectare grote buitenwonderland met gigantische xylofoon en drums en een echte zalmvisboot. Ook binnen zijn er allerlei speel- en ontdekkingsmogelijkheden. Zo is er minigolf met ingebouwde fysica en probleemoplossing en moedigt kinderen aan om te experimenteren met verschillende technieken. (Website)

Fairyland

In Oakland kan je naar Fairyland, Sprookjesland, gaan. Dit is met name geschikt voor kinderen tot een jaar of 8. Er zijn ongeveer 60 sprookjesachtige sets, dieren en 10 hectare aan tuinen. Er zijn een aantal attracties, zoals een treintje, draaimolen en mini-reuzenrad.

Terugblik op de stedentrip

We zijn twee hele dagen in San Francisco met kinderen geweest. Twee dagen waarin we ontzettend veel hebben gedaan. Wat een leuke stad is dit om te bezoeken met kinderen, zeker als onderdeel van een rondreis door Amerika.

Oakland is de stad aan de overkant van de baai bij San Francisco. De stad stond in het verleden niet goed bekend vanwege misdaad en drugsgebruik, maar de reputatie is de laatste jaren al flink verbeterd. De stad ligt letterlijk aan de andere kant van de Bay Bridge, op steenworp afstand van San Francisco. Onze AirBnB lag trouwens in Grand Lake, een hele nette wijk. We hebben ons gericht op het verkennen van San Francisco met de kinderen, maar ook Oakland heeft genoeg leuks te bieden. Zo vind je er onder andere een mooie dierentuin, parken, boottochten en veel restaurants.

Het enige nadeel ten opzichte van in de stad zelf zitten was het vervoer. Je loopt niet zo je hotel uit om “ergens” te komen. De eerste ochtend hebben we een Lyft (lijkt op Uber) genomen naar het station. Daar namen we de BART (metro/trein) naar SF. De Lyft was 10 dollar en de BART voor ons viertjes iets van 30 dollar retour. Dit vonden we toch wat omslachtig en niet heel goedkoop.

Praktische tips

San Francisco is het best bereikbaar per vliegtuig. En wij huren auto’s meestal via SunnyCars, omdat de verzekeringen direct goed geregeld zijn.

1. Chancellor Hotel op Union Square, aan de Powell-kabelbaan. Daarnaast verblijf je op slechts 2 minuten lopen van cafés en winkels zoals Tiffany’s, Macy’s en Niketown en op 6 minuten lopen van China Town. Er zijn kamers voor 4 personen.
   
2. Overnachten in een familiekamer kan in het Hotel Drisco. Dit luxe hotel stamt uit 1903 en ligt in de wijk Pacific Heights.

San Francisco bezoeken maakte onderdeel uit van een rondreis door West-Amerika. Eerder deze reis waren we in:

• Death Valley,
• Zion National Park
• en Las Vegas.

Onze volgende stop is de Big Sur! Daarna volgt nog de leuke en zuidelijke stad San Diego.